提到北马其顿的足坛人物，多数人会先想到潘德夫。但早于他登陆五大联赛的，是另一位更早出现在英格兰赛场的前锋格奥尔基·赫里斯托夫。回到1997年，14岁的潘德夫还在街头练球，而21岁的赫里斯托夫已以当时对小俱乐部来说不小的150万英镑身价，从贝尔格莱德的豪门被巴恩斯利引进英超。

在谈及那段尴尬往事前，先说说他为何被追捧。赫里斯托夫是典型的巴尔干技术型前锋，脚法细腻、射门有威胁，在老东家连续夺得联赛冠军并保持不错的进球率。在国家队早早崭露头角，19岁便入选成年队，1997年世预赛中对阵实力不俗的爱尔兰时立下大功，成为本国球迷心中的关键人物。意甲、德甲球队都对他有兴趣，但他最终选择了名气不大的英超升班马巴恩斯利，或许更渴望成为球队核心。

初到英格兰，赫里斯托夫有个亮眼的开局——英超首发对阵博尔顿时用一记头球帮助球队取胜，南约克郡的支持者一度以为捡到宝。但英超的激烈程度很快暴露了巴恩斯利整体的薄弱：球队接连失利，多场比赛大比分输球，防守漏洞百出，最惨是在老特拉福德被曼联7-0血洗。场上的压力和频繁失利之外，离乡在外的孤独与文化差异也让这位年轻人倍感煎熬。 球友会

他选择用公开抱怨来发泄，先是说英格兰生活枯燥、适应困难，更触及底线的是他把无法融入归咎于找不到女朋友，甚至将当地女性与他心目中的贝尔格莱德、斯科普里姑娘做贬低性比较。这番话迅速在媒体被放大，引发舆论愤怒，尤其是在当地女性群体中激起强烈反感。俱乐部为此不得不将他排除在主力之外，球迷的态度也从期待转为嘲讽。

但足球的现实是，成绩最重要。球队保级不利、攻防乏力，主帅在无奈之下重新给了他机会。复出后的赫里斯托夫把情绪转换成了竞技表现，接连在对阵布莱克本和利兹联的比赛中打入精彩进球，尤其对利兹那脚窄角度的凌空抽射成为经典，甚至被部分球迷形容为范巴斯滕式的神来之笔。这些进球一度让球迷改观，然而他的个人高光无法弥补整支球队的漏洞，赛季结束巴恩斯利以垫底之一降级，同时丢球数创下当时不光彩的纪录。

单论数据，赫里斯托夫在英超首个赛季仍交出8个联赛进球，对一名21岁、效力于弱队的外援而言已属不错。只是那场口无遮拦的言论显然影响了他在英国的发展。降级后他在俱乐部又踢了两年，随后开启了颇为漂泊的职业生涯，辗转荷兰、塞浦路斯、阿塞拜疆、芬兰等地，最终于2010年退役。 球友会

作为首位在英超亮相的北马其顿球员，赫里斯托夫为国家队出场49次、攻入16球，曾一度是队史射手王，后来被潘德夫超越。如今提起他的名字，许多人记得的已不仅是贝尔格莱德时期的光芒，而更多是那句在异乡引发轩然大波、不利于自身声誉的轻率言辞，以及由此带来的职业波折。