在2026年9月，达拉斯举行了一场本该为特朗普助阵的中期选举动员大会，结果却意外成为了共和党领导层更替的前奏。令人惊讶的是，真正引发华盛顿政界关注的并非特朗普长达近两小时的演讲，而是一场封闭的早餐交流会。根据Politico的报道，在这次仅限邀请的早餐会上，来自关键摇摆州如俄亥俄、密歇根、宾夕法尼亚和威斯康星的共和党代表们，在副总统万斯发言时齐声喊出数字“48”。这个数字代表美国第48任总统的编号，暗示着万斯若在2028年成功当选，他将是下一位总统。这样的呼声并非无心之举，现场聚集的是共和党的议员、州党官员与核心捐赠人，他们深知这个数字的重大意义。

在即将到来的2026年中期选举的时间节点下，共和党面对着在参众两院失去多数席位的风险。而此时，全党上下本应专注于如何赢得选举，但高层显然已经在考虑未来的局面。一个关键因素是持续七个月的伊朗战争，导致油价大幅上涨，进而增加了普通民众的生活成本。多名共和党人士指出，因伊朗战争引发的油价飙升与通胀问题，使得中期选举的前景愈发暗淡。特朗普对此也有所察觉，在前往达拉斯前表示伊朗战争预计将在选举后结束，并暗示届时油价将下降，这被解读为白宫在为潜在的选举失利做准备。

面对中期选举的不利形势，共和党的目光转向了2028年。在接班人竞争中，万斯表现出明显的领先优势。他在保守派政治行动会议的民调中以53%的支持率高居第一，与政策理念相近的鲁比奥紧随其后。在大会上，万斯的演讲引发台下的“JD 48”呼声，显现出他在党内的受欢迎程度。 球友会

万斯能在接班人竞赛中突围，与他在伊朗战争中的表现密切相关。最初，万斯在政府内部并不受宠，国务卿鲁比奥是主战派的代表，而万斯则反对开战。虽然身为副总统他不得不保持沉默，但随着战争的进展，他逐渐转变为战争问题的关键人物。万斯的反战立场深化了他的政治资本，使他从被边缘化的副总统转变为处理伊朗问题的核心。

最终，共和党需要找到一条新的道路，既要保持过去的政治路线，又要引入年轻的领导者，以区别于特朗普。万斯恰好符合这三个条件，成为党内接班人竞逐的热门人选。